Una de las enfermedades relacionadas a la fisioterapia y rehabilitación física que más se menciona es la parálisis facial, ya que esta, incluso en la cultura de nuestro país, está muy rodeada de mitos. Esta afección tiene diferentes factores de riesgo, entre los cuales figuran la obesidad, diabetes e hipertensión arterial.
¿Qué es la parálisis facial?
El término parálisis facial se refiere a debilidad de los músculos de la cara, y por lo tanto, la incapacidad de moverlos. Esto se debe principalmente al daño temporal o permanente del nervio facial. En la mayoría de los casos afecta solo un lado de la cara, pero en ocasiones puede afectar ambos lados.
¿Cuáles son los tipos de parálisis facial?
Existen dos tipos de parálisis facial dependiendo de su origen:
- Tipo Central: Derivada a un daño en las conexiones que hay entre la corteza cerebral y el nervio facial.
- Origen Periférico: Cuando el daño afecta directamente en el nervio facial.
¿Cuáles son sus principales síntomas?
- Pérdida o disminución del movimiento voluntario de los músculos de la cara.
- Dificultad para cerrar el ojo.
- Lagrimeo o resequedad del ojo.
- Incapacidad de sonreír o gesticular (lado afectado).
- Dificultad para comer o beber.
- Exceso o disminución de saliva.
- Dificultad para hablar, debido a la debilidad.
Principales causas de la parálisis facial
Las principales causas de parálisis facial periférica son:
- Infecciones virales: Como suele ocurrir en la parálisis de Bell, en la que el nervio facial sufre una infección, ocasionada en la mayoría de los casos por herpes, aunque también puede tener otras causas.
- Cirugías: El nervio facial sufre una lesión por algún procedimiento quirúrgico.
- Lesión traumática: Un fuerte golpe o fracturas del cráneo o de la cara.
- Exposición al frío o cambios de temperatura.
Por otro lado, entre las principales causas de la parálisis central figuran:
- Accidentes cerebrovasculares
- Tumores
- Malformaciones vasculares cerebrales
En otro orden de ideas, para el tratamiento de la parálisis facial existen dos métodos de larga duración, sin embargo, es importante recordar que ambos necesitan complementarse con tratamiento de rehabilitación.
Tratamiento Médico
Normalmente consiste en preescripción de corticoesteroides orales, antivirales y antibióticos. También se suelen hacer las recomendaciones de terapia local, por ejemplo, en los pacientes con imposibilidad de cerrar el ojo, se debe hacer uso de las medidas de protección de los ojos, entre ellas se encuentran el uso de lentes de protección solar y la aplicación de gotas lubricantes, por mencionar algunas.
Tratamiento quirúrgico
En casos en donde no se produce ninguna mejoría o si se sufren nuevos episodios, se plantea tratar quirúrgicamente el nervio facial y en caso de que este no evolucione positivamente, se trata el músculo afectado por la parálisis.
Tratamiento de Rehabilitación
Después de la valoración inicial de cada paciente, se hacen uso de diferentes técnicas y agentes físicos enfocados tanto a la desinflamación del nervio facial, cómo a la máxima recuperación de la función muscular facial e incluso la simetría. Los principales tratamientos fisioterapéuticos son:
- Termoterapia: Los tipos de termoterapia más utilizados en parálisis facial son compresas húmedo calientes y rayos infrarrojos. El uso del calor ayuda a relajar y a potenciar el efecto de otras técnicas.
- Electroterapia: Se aplican algunos tipos de corriente principalmente directa, para estimulación neuromuscular.
- Laserterapia: Se aplica para disminuir la inflamación 4 que puede presentar el nervio facial.
- Técnicas de masaje y ejercicios: Se busca relajar el lado dominante, estimular el lado de la cara que no presenta movimiento, y reeducar los movimientos faciales.
Es vital que cualquier persona que presente síntomas de una parálisis facial acuda a consulta con un especialista quien se encargará de diseñar un tratamiento adecuado tomando en cuenta sus necesidades específicas.
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